化学工程教授Mustafa Akbulut博士与园艺学教授Luis Cisneros-Zevallos合作，设计出更持久、无细菌的农产品。
根据Akbulut最近发表在《当前食品科学研究》上的文章，全球水果和蔬菜市场在农产品处理和收获后处理的各个阶段损失了50%以上的农业水果产量。
许多水果和蔬菜已经有一层食品级蜡，用于美容和防止水分流失。Akbulut的研究将这种蜡与纳米封装的肉桂树皮精油结合在蛋白质载体中，以增强它们的抗菌性能。
“我们生活在一个科技进步如此之快的时代，”Akbulut说。“然而，食品工业并没有跟上这些进步的步伐，食品安全问题持续存在。在国家一级经常出现有关食源性疾病和疫情的新闻，报告有数百人因食用不卫生的食品而生病。”
Akbulut的蜡涂层技术增强了新鲜农产品的安全性，并提供了对细菌和真菌的增强保护。根据这篇文章，这种复合涂层可以提供即时和延迟的抗菌效果。
食源性病原体对于生吃或加工程度最低的水果和蔬菜尤其成问题，因为缺乏可以使其失活的高温。
Cisneros-Zevallos说，这种涂层的发展可以更好地了解蜡和不需要的微生物之间的相互作用。
Cisneros-Zevallos表示:“我认为这些蜡涂料将对行业产生巨大影响，因为该行业正在寻找新技术。”“这是我们正在开发的工具之一，它实际上可以帮助该行业应对人类病原体和腐败生物体的挑战。”
纳米胶囊精油使细菌更难附着在水果或蔬菜上并存活。文章称，与未封装的精油相比，精油的延迟释放延长了活性成分和农产品的半衰期。
“当细菌接触到精油时，它可以破坏细菌壁，”Akbulut说。“这项技术将基本上帮助我们灭活细菌和真菌，延长保质期。”
博士生亚什万斯·阿科特进行了实验来支持这项研究。
Arcot说:“这种涂层也抑制了真菌的附着。”“我们已经对这个系统进行了针对曲霉的测试，曲霉是一种导致食品变质和人类肺部感染的真菌。我们成功地阻止了它在混合涂层上的生长。”
Arcot表示，这是首次在食品蜡中使用纳米封装精油来杀死细菌和真菌的混合技术。用于生产这种混合蜡的化学物质是经fda批准的抗菌剂。
Arcot说:“这些混合蜡涂层易于扩展，可用于食品加工行业。”
该研究的其他贡献者包括食品科学与技术系的Matthew Taylor博士、加州大学河滨分校的Younjin Min博士和食品科学与技术系的Alejandro Castillo博士。
